Celdas de media tensión en Costa Rica: qué son, tipos y para qué sirven

Un proyecto eléctrico puede tener el transformador correcto, el cableado correcto y aun así detenerse en la inspección final de la distribuidora por un solo motivo: la celda no era la que el proyecto necesitaba. La celda de media tensión es el punto donde su instalación se conecta con la red eléctrica pública, y elegir el tipo equivocado —o no saber que existen varios tipos— es uno de los errores más comunes y más costosos en la etapa de diseño.

Esta guía explica qué es una celda de media tensión, qué tipos existen según su función, qué niveles de tensión y corriente maneja el mercado costarricense, y qué debe verificar antes de decidir cuál necesita su proyecto.

¿Qué es una celda de media tensión?

Una celda de media tensión es un gabinete metálico normalizado que aloja el equipo eléctrico necesario para conectar, proteger, seccionar o medir la energía en el punto donde una instalación se une a la red de distribución eléctrica —típicamente entre 15 kV y 35 kV en Costa Rica.

Se ubica físicamente entre la acometida de la distribuidora (el ICE, la CNFL, JASEC, la ESPH o la cooperativa correspondiente) y el transformador que reduce la tensión para uso del cliente. Por eso su especificación no depende solo del proyecto: depende también de los requisitos técnicos que exige la distribuidora eléctrica para aprobar esa conexión.

En búsquedas y cotizaciones es común que se les llame «celdas de alta tensión»; en Costa Rica, sin embargo, operan en el rango de media tensión descrito arriba.

Tipos de celdas según su función

No todas las celdas de media tensión hacen lo mismo. Aunque comparten el mismo gabinete normalizado, su función interna varía según el equipo que alojan:

Celdas de medición

Alojan los transformadores de instrumento (TC y TP) que permiten a la distribuidora eléctrica medir con precisión el consumo de energía en alta tensión, antes de que la tensión se reduzca en el transformador. Son las que la mayoría de proyectos industriales y comerciales de mediana y gran escala necesitan instalar para tener un punto de medición primaria eléctrica propio en lugar de depender de la medición en baja tensión.

En PROIN, este es el tipo de celda de media tensión que suministramos: celdas de medición primaria tipo pedestal, diseñadas específicamente para el mercado costarricense.

Celdas de protección y seccionamiento

Incorporan interruptores, fusibles o seccionadores que permiten aislar un tramo de la red en caso de falla, sin necesidad de cortar el suministro a todo el circuito. Son comunes en redes de distribución con varios puntos de conexión, donde aislar un problema localizado evita interrupciones generalizadas.

Celdas de distribución primaria

Distribuyen la energía en media tensión hacia varios transformadores o ramales dentro de una misma instalación —típico en parques industriales, centros comerciales o urbanizaciones con más de un punto de transformación. Suelen combinar funciones de protección y seccionamiento en un mismo tablero modular.

Niveles de tensión y corriente más comunes en Costa Rica

En el mercado costarricense, las celdas de media tensión más solicitadas manejan:

• Tensiones entre 15 kV y 35 kV, con los niveles más comunes en 13,8 kV, 24,9 kV y 34,5 kV, que coinciden con los voltajes de distribución primaria del ICE, la CNFL, JASEC, la ESPH y las cooperativas de electrificación rural.
• Capacidades de corriente entre 200 A y 600 A, según la carga total del proyecto.

Estos rangos no son una preferencia de fabricante: son los niveles que efectivamente opera la red de distribución costarricense, por lo que una celda fuera de estos parámetros probablemente no sea compatible con ningún punto de conexión del país.

Normativa: qué exige su distribuidora eléctrica

Cada distribuidora eléctrica costarricense —el ICE, la CNFL, JASEC, la ESPH y las cooperativas de electrificación rural— define sus propios requisitos técnicos para aprobar la conexión de una celda de media tensión, alineados con el Código Eléctrico de Costa Rica (Decreto 36979-MEIC) y la normativa del CFIA. Estos requisitos suelen incluir el nivel de tensión y corriente exacto, el tipo de bujes y accesorios, y en algunos casos la marca o modelo homologado.

Por eso, antes de comprar, lo recomendable es confirmar con la distribuidora que corresponda a la ubicación del proyecto qué especificaciones exige exactamente, en lugar de dimensionar la celda únicamente según el consumo estimado. Si ya tiene definido que necesita una celda de medición primaria, puede revisar nuestra guía sobre qué verificar antes de comprarlas.

¿Cuándo necesita cada tipo de celda?

• Proyecto residencial, comercial o industrial con un único punto de transformación: generalmente necesita una celda de medición, para que la distribuidora pueda facturar el consumo en alta tensión.
• Instalación con varios transformadores o ramales (parques industriales, centros comerciales, urbanizaciones grandes): probablemente requiere una celda de distribución primaria que reparta la energía entre los distintos puntos.
• Redes con necesidad de aislar fallas sin afectar todo el circuito: requieren celdas de protección y seccionamiento, normalmente integradas en el mismo tablero de distribución.
• Si no está seguro de cuál necesita, lo más eficiente es consultar con un proveedor técnico antes de especificar el proyecto, ya que un dimensionamiento incorrecto puede significar rechazo en la inspección de conexión y semanas de retraso.

¿Necesita una celda de medición para su proyecto?

En PROIN suministramos celdas de medición primaria tipo pedestal, diseñadas para el mercado costarricense y con opciones de personalización según cada proyecto. Contáctenos para definir las especificaciones correctas antes de comprar, o revise primero nuestra guía sobre qué verificar antes de comprarlas.